Nuestro cambio de una dieta basada en comida real a una compuesta de alimentos procesados ha contribuido a una epidemia de obesidad, diabetes, enfermedad cardiovascular y deficiencias nutricionales.

Un paso para salir de este problema es consumir más comida real, empezando por frutas y verduras. A pesar de que nuestras abuelas y mamás ya nos lo recordaron mil veces, no consumimos lo suficiente.

Menos del 30% de la población consume el mínimo recomendado de cinco porciones diarias.1Datos basados en la población mexicana

El latinoamericano, en promedio, solo consume 141 gramos de verduras y 159 gramos de frutas (el equivalente a 1 manzana mediana) al día, de los cuales solo 19.8 gramos provienen de verduras verdes frondosas y crucíferas (equivalente a 2 floretes de brócoli).

Y este poco consumo abarca a todos, sin importar el nivel de educación o estatus socioeconómico.2estudio, estudio 3A pesar de que todos consumen poco, sí hay una tendencia hacia un menor consumo en poblaciones con menor educación y nivel socioeconómico.

¿Por qué te debería de importar consumir más?

Simple: te verás, sentirás y vivirás mejor.

Más frutas y verduras para verte, sentirte y vivir mejor

Ya sabemos que las frutas y verduras son buenas para nosotros, aún así, un breve recordatorio de sus beneficios no hace daño:

• Controlan el hambre y ayudan a perder más peso.
• Mejoran la apariencia de tu piel.
• Contienen fitoquímicos que pueden actuar como agentes anti-obesidad al suprimir el crecimiento de células de grasas.
• Duplicar el consumo de verduras de 5 a 10 porciones diarias, incrementa tu capacidad antioxidante; cambios que se observan en tan solo 15 días.
• Su consumo se asocia con una menor incidencia de múltiples enfermedades: ictus o infarto, todo tipo de cáncer4estudio, estudio, estudio, estudio, Alzheimer, enfermedad cardiovascular y osteoporosis.
• Su consumo se asocia con un mayor estado de bienestar psicológico y satisfacción personal.

En otras palabras, comer más frutas y verduras te ayuda a vivir más y mejor.

Las frutas y verduras ya no son las de antes

Consumimos muy poca cantidad y variedad de frutas y verduras, y para empeorar las cosas, su producción no es igual que antes, lo que afecta su calidad:

• Al comparar cosechas de 1950 y 1999, se observaron decrementos en el contenido de calcio, fósforo, hierro, vitamina C y riboflavina (vit. B2) en 43 diferentes cosechas de verduras.
• También se encontraron reducciones en contenido mineral (calcio, magnesio, cobre, hierro, potasio) al comparar 20 verduras y 20 frutas de 1930 y 1980.
• Por último, un estudio en Finlandia encontró que la ingesta de minerales ( manganeso, zinc, cobre y hierro) disminuyó de 1970 al 2000, a pesar de que el consumo de frutas y verduras se duplicó. ¿La explicación? Menor contenido mineral en las cosechas modernas.

La agricultura convencional, en su búsqueda por cosechar más y más, selecciona variedades genéticas y métodos de cultivo (uso de fertilizantes y pesticidas, por ejemplo) que incrementan la cantidad de vegetales producidos, pero que tienden a disminuir la concentración de vitaminas y minerales– desde los años 40 se han observado decrementos que van desde 5% hasta 40%–.5Reseña, artículo

En otras palabras, los métodos convencionales de agricultura producen vegetales con nutrientes diluidos, con menos vitaminas y minerales que las cosechas de hace 50-70 años. Otra razón para consumir más de las que se recomiendan.

Sin embargo, esta dilución de nutrientes no se observa, o al menos no es tan marcada, en cosechas cultivadas orgánicamente.6Meta-análisis, artículo Si puedes comprarlas, son una buena opción para incrementar tu ingesta de micronutrientes. Además, los cultivos orgánicos son más amigables hacia el medio ambiente.

¿Cuáles frutas y verduras consumir?

Nuestra dieta consiste principalmente de tres vegetales: tomate, lechuga y cebolla.

¿Cómo solucionar el problema de tan poca variedad?

Usando tus ojos.

Para obtener el máximo valor nutricional lo único que necesitas es consumir frutas y verduras con una variedad de colores. Hacerlo así nos permite obtener una amplia gama de vitaminas, minerales y fitoquímicos– sustancias biológicamente activas que ejercen cientos de funciones el cuerpo. De hecho, los beneficios que obtenemos de frutas y verduras se deben principalmente a combinaciones sinérgicas de los fitoquímicos que contienen.

• Verde: espinaca, aguacate, brócoli, arúgula, acelgas, perejil, kale…
• Rojo: tomate, cerezas, papaya, sandía, arándanos, granada…
• Blanco: cebolla, champiñones, ajo, coco, manzana…
• Amarillo/naranja: naranja, zanahoria, mango, calabaza, melón, piña…
• Morado: moras azules, uvas, fresas, betabel, arándanos, frambuesa…

Entre mayor variedad, mejor.

¿Cuántas frutas y verduras debo consumir al día?    

Sabemos que necesitamos consumir más frutas y verduras, aunque más no nos da mucha dirección, ¿qué cantidad es la que deberíamos aspirar a comer?

Las OMS recomienda un mínimo de 5 porciones diarias, pero mínimo no es lo mismo que óptimo (sobre todo si consideramos que no tienen tantos nutrientes como antes). Lo ideal es consumir 8-12 porciones diarias de frutas y verduras. Una porción equivale a 75-105 gramos, en términos más humanos:

• 1/2 taza de frutas o verduras cortadas en trozos (alrededor de un puño)
• 1 taza de verduras frondosas (alrededor de 2 puños)

Un ejemplo de 8 porciones:

• 1 manzana (una porción)
• 2 tazas de espinacas (dos porciones)
• 1/2 aguacate (una porción)
• 1 tomate pequeño (una porción)
• 1 taza de moras y fresas (dos porciones)
• 1/2 taza de champiñones (una porción)

Así se vería en un menú:

• 1/2 taza de chile morrón verde, 1/2 taza de tomate, 1/2 taza de cebolla revueltos con huevo y 1 manzana como desayuno
• 2 tazas de espinacas, 1/2 taza de tomate y 1/2 aguacate para una ensalada en la comida
• 1 taza de moras azules y fresas con yogur griego como snack
• 1 taza de calabacita para acompañar un corte de carne en la cena

Y si contar no es lo tuyo, usa esta regla general: cada vez que comas, asegúrate que la mitad de tu plato esté lleno de verduras y/o frutas.

Cómo preparar las verduras para maximizar sus nutrientes

El método de cocción que uses disminuye o aumenta la concentración y disponibilidad de los micronutrientes de las verduras. Por ejemplo:

• Hervir zanahorias y brócoli incrementa su concentración de carotenoides y vitamina E y retiene más vitamina C, pero causa mayores pérdidas de polifenoles. Por el otro lado, preparlas al vapor retiene más polifenoles, pero pierde más vitamina C y carotenoides.
• Saltear chile morrón rojo incrementa sus niveles de carotenoides y retiene más vitamina C y polifenoles, mientras que hervirlos y prepararlos al vapor los reduce.
• Tanto hervir como vaporizar las espinacas incrementa su concentración de polifenoles.
• Cocinar zanahorias y calabacitas en el horno reduce su actividad antioxidante, pero esto no ocurre con espárragos ni brócoli.

Cómo sazonas las verduras después de cocinarlas también tiene un impacto sobres los nutrientes que absorbes:

• Una ensalada con aderezo alto en grasa incrementa la absorción de carotenoides en comparación con una versión baja en grasa.
• La adición de aguacate a una ensalada mejora la absorción de alfa-caroteno, beta-caroteno y luteína comparado con una ensalada libre de aguacate.

¿Conclusión?

Para obtener la mayor cantidad de micronutrientes no tienes que complicarte la vida, simplemente usa diferentes métodos para cocinar diferentes tipos de verduras. Así no te faltará nada.

Y una vez que estén listas, agrégales grasa: báñalos con vinagreta o aceite de oliva, acompáñalos con nueces o ponles algo de aguacate.

Un regalo: ¡recetario de verduras!

Ok, tal vez no es el mejor regalo del mundo, pero te puede dar algunas ideas para mejorar tu alimentación.

Mientras que podemos saber el por qué, el cuál, el cuánto y el cómo de comer verduras, el mayor reto es prepararlas de una forma apetecible. De una forma que digas, “¡Me estoy muriendo por una ensalada!”, o bueno, por lo menos sentir que comer verduras no es un martirio para tu paladar.

El recetario incluye instrucciones para cocinar cualquier verdura de distintas maneras e ideas para sazonarlas. Lo puedes descargar al introducir tu correo en la siguiente forma: